Wartości, zasoby i relacje, jakimi dysponuje firma, zamykają się w pojęciu kapitału. Kapitał to szerokie pojęcie, które może opisywać każdą rzecz, która nadaje wartość lub korzyść jego właścicielowi, na przykład fabrykę i jej maszyny, własność intelektualną, taką jak patenty, lub aktywa finansowe firmy lub osoby. Kapitał obejmuje środki pieniężne i inne aktywa finansowe posiadane przez osobę fizyczną lub firmę i jest sumą wszystkich zasobów finansowych wykorzystywanych do lewarowania wzrostu i budowania stabilności finansowej. To podstawowe rozumienie kapitału.
Są jednak inne rodzaje kapitału, które przekładają się na sukces działalności gospodarczej. Wymienia się z reguły sześć kapitałów, dzięki którym działalność ekonomiczna może być możliwa. Są to:
Kapitał finansowy – fundusze uzyskane m.in poprzez inwestowanie. Pozytywny bilans uzyskuje się wtedy, gdy firma zarabia więcej niż wydaje. Kapitał finansowy najczęściej odnosi się do aktywów potrzebnych firmie do dostarczania towarów lub usług, mierzonych wartością pieniężną. Kapitał ekonomiczny to szacowana kwota pieniędzy potrzebna na pokrycie ewentualnych strat wynikających z nieoczekiwanego ryzyka. Osoby fizyczne wykorzystują kapitał finansowy do inwestowania, wpłacając zaliczkę na dom lub tworząc portfel na emeryturę. Firmy wykorzystują kapitał, aby zwiększyć przychody.
Kapitał produkcyjny to w skrócie wyprodukowane przedmioty używane w produkcji i dystrybucji. Są to np. budynki i infrastruktura. W tym przypadku chodzi o kapitał jako maszyny, narzędzia i budynki, których ludzie używają do produkcji dóbr i usług. Niektóre typowe przykłady kapitału to młotki, wózki widłowe, przenośniki taśmowe, komputery i samochody dostawcze.
Następny, niezwykle ważny, jest kapitał ludzki. Są to szeroko rozumiane zdolności, doświadczenie i motywacja ludzi. Kapitał ludzki jest wartością niematerialną lub jakością, która nie jest wymieniona w bilansie przedsiębiorstwa. Często pomija się go w ekonomicznych analizach. Obejmuje także zasoby, takie jak edukacja, szkolenia, inteligencja, umiejętności, zdrowie. Z długoterminowej perspektywy dla firmy opłacalne jest inwestowanie w odpowiednią edukację i szkolenia pracowników, tak by promować etykę działania w miejscu pracy. Liderzy powinni wspierać kulturę firmy i kultywować pozytywne działania. Kolektywny kapitał ludzki wymaga, by firma odeszła od modelu eksploatacji pracownika w krótkim okresie na rzecz szybkiego zysku.
Istotną rolę pełni też kapitał intelektualny. Jest to własność intelektualna, procedury, a także kwestie związane z marką i reputacją firmy. Jest on bezpośrednio powiązany z kapitałem ludzkim. Kapitał intelektualny odnosi się do wartości niematerialnych, które przyczyniają się do zysków firmy. Zasoby te obejmują wiedzę fachową pracowników, procesy organizacyjne oraz sumę wiedzy zawartej w organizacji. Kapitał intelektualny wydaje się być ważnym zasobem i kluczowym czynnikiem sukcesu ekonomicznego i tworzenia wartości w biznesie. Dzięki kapitałowi intelektualnemu firmy są w stanie szybko dostosować się do zmian i pozostać konkurencyjnymi na rynkach.
W biznesie kapitał społeczny może przyczynić się do sukcesu firmy poprzez budowanie poczucia wspólnych wartości i wzajemnego szacunku. Są to relacje i powiązania między udziałowcami i firmą. Powinien opierać się na budowaniu atmosfery wzajemnego zaufania i lojalności.
W pełni konkurencyjny biznes musi zadbać o odpowiedni poziom kapitałów. Inwestowanie w nie jest niezwykle korzystne w długiej perspektywie czasowej.
